Аурикулярия уховидная: как узнать гриб, где искать и как использовать

Аурикулярия уховидная, или иудино ухо, растёт на мёртвой древесине лиственных деревьев и встречается почти круглый год. Её ценят в азиатской кухне за упругую текстуру: сушёные грибы перед приготовлением замачивают в тёплой воде на 30–60 минут. Плодовое тело похоже на чашу или ушную раковину и прикрепляется к древесине боковой стороной. Обычно оно достигает 3–10 см в диаметре, но встречаются и более крупные экземпляры. Молодые грибы чаще розовато- или красновато-коричневые; с возрастом темнеют до тёмно-коричневого, почти чёрного или бордового оттенка. Поверхность гладкая, иногда с тонкими складками, край волнистый. Короткая ножка обычно почти незаметна или отсутствует. В свежем виде гриб упругий и мясистый, при высыхании становится ломким. На влажных затенённых участках он может быть крупнее и мясистее, чем на сухих и открытых. Гриб питается мёртвой органикой и часто растёт колониями на поваленных стволах, ветках и сухостойных деревьях. Среди подходящих пород — бук, дуб, клён, ольха, ива и ясень. Аурикулярия распространена широко, преимущественно в умеренном и субтропическом климате. Наиболее активно она плодоносит в тёплую влажную погоду. Осенью, особенно после дождей в сентябре и октябре, можно найти свежие экземпляры; весна тоже благоприятна. В жаркое сухое лето гриб может исчезнуть, но появиться снова после осадков. В регионах с мягкой зимой он иногда продолжает расти и в холодный сезон, хотя плодовые тела могут быть сухими. Вкус аурикулярии нейтральный, с лёгкими земляными нотами, поэтому она хорошо впитывает ароматы соусов и специй. Её добавляют в супы, салаты, жаркое и тушёные блюда, а также подают маринованной или приправленной в качестве холодной закуски. Перед употреблением грибы тщательно промывают. Сушёные экземпляры хранят долго; для приготовления их замачивают, пока они не станут мягкими и эластичными. Аурикулярию используют и в традиционной китайской медицине: ей приписывают кровоостанавливающие, противовоспалительные и другие свойства. Отдельные исследования указывают на возможное влияние гриба на уровень холестерина и сосуды, однако изучение его лечебного действия продолжается. Дикорастущие грибы следует собирать только при полной уверенности в определении вида.